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    不远处一间高楼之上，有人放下千里镜，轻笑道：“哈，这小子，居然还想节外生枝？”

    另一人放下手中的火铳，淡淡道：“他生不了枝，真要敢对罗大人动手，我一枪崩了他。”

    “崩了他简单，好不容易安排好的要送人到倭岛的大事可又耽误了。”

    “也不知郑氏什么时候才能和德川幕府打起来，等得人心焦。”

    “快了……”

    ~~

    长街上，有个年轻人跑过。

    “卖报喽！江南周报……王师出嘉峪关、远征哈密；五世活佛入京觐见；南京农研处改良播种机……”

    罗德元打了酱油，远远看了那年轻人一眼，招了招手。

    “这位先生，可要买报？”

    “为何到了傍晚，报纸还没卖完？”

    “哈，紫金山大学堂的学生们今日好闲，聚在城内议论时政，把我报纸上的事情都说尽了，谁还买呀？真是气煞我也……先生你要买吗？买一份如何？”

    罗德元又问道：“你多大年岁？可曾读过书？卖报可能支撑生计？”

    “我二十四岁，识字咧，我可不仅是卖报，还在那边远洋商行会帐……不是，先生你到底买不买呀？王师远征哈密、活佛入京……”

    “这样吧，你可有旧报纸？我买几摞来练字，每斤……这个数。”

    罗德元伸出三根手指比了一比。

    那年轻人“哈”了一声，摇了摇头，道：“这个数不卖哈。”

    许是因这个数实在没什么好聊的，他竟是懒得再看罗德元一眼，转身就走。

    “卖报卖报……王师远征哈密，老少爷们又有国债可以买喽……”

    罗德元一愣，也不放在心上，捧着酱油就往家里走。

    他妻子是个木讷的女人，正坐在堂屋里刺绣。

    厨房里一个老妈子快步出来，嘟囔道：“老爷买个酱油也太久了。”

    这老妈子也是官府安排来他家做事的，罗德元唤她吴妈。

    她平时说话就是这般硬气，因此别的官员不要她，但做事还是不错的。

    罗德元也不顶嘴，吃过饭，又回到书房做事，外面他妻子与吴妈已在收拾准备进京的东西。

    这夜，刘妈忽然进来道：“老爷，有客人来，不是来求你办事的，说是来找你讨论什么东西的。”

    “那就见一见吧……”

    一会儿之后，有个白面无须的中年人推着轮椅过来，到书房前，把轮椅一搬，搬过门槛进来。

    罗德元一转头，见到轮椅上那人，不由愣住。

    他揉了揉眼，只觉恍在梦中。

    “陛……陛下？”

    “咚”的一声，罗德元起身想绕过书桌，因走得太急，膝盖在桌上撞了一下，生疼，但他已不顾不管地迎上前，认认真真行了一礼。

    “臣，江苏行省左布政使罗德元，见过陛下！”

    “不必多礼，我早已不是什么陛下，你叫我周先生就好。”

    周衍笑了笑，打量着这间书房，又道：“你堂堂从二品大员，家里就一个老妈子做事？”

    “臣……臣不知陛下所言何意？何谓……不是陛下？”

    周衍道：“这么说吧，八年前，我就已经丢了皇位，成了普通人。”

    “什么？！这……”

    “你先听我说，这些年以来，坐在龙椅上的只是一块木头而已。天下政令，皆是姐夫与议院裁决，与我无关。”

    罗德元已完全呆立在那，一拱手，又道：“臣……”

    “不要向我称臣，你这左布政使也不是我封的。”周衍微笑着，看着罗德元，又道：“你看，这么多年你也没发现皇帝不见了。可见有我没我，没什么不同。”

    罗德元终于反应过来，脸一扳，仿佛有浩然正气从他身上散发出来。

    “但礼法、纲常，这天下的秩序……”
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