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    眼下怎么办？

    张鹤龄很想就这么杀了他，却不知道他有没有可能留什么后手。

    方沐贤自称在下，表情平静地看着张鹤龄。

    姿态虽恭敬，眼里没惧意。

    “你可知道，陛下已经下了旨意，礼部和宗人府正在从宗室中挑选幼子，准备过继到先帝宗下，封王就藩？”

    “陛下当时既然有诺，早已埋下今日种子。”方沐贤有些意外，“竟不是拖延之计？国策会议上，众臣也没有劝止？”

    张鹤龄不懂：“有何算计？”

    “封王就藩，慈寿太后、庄肃皇后身有封号，是居于藩王府还是仍留居皇宫？”方沐贤点出关键，“若慈寿太后、庄肃皇后携先帝嗣子居于藩地，京外可就有了一支异于其余诸王之血统。若只是嗣子就藩，庄肃皇后如何愿意？其中隐忧，众臣岂能不知？”

    张鹤龄隐约听明白了：“你是说……陛下这是试探？引蛇出洞？”

    方沐贤点了点头：“陛下欲行新法，天下多有不安。东南有匪杀官，陛下此时提起为先帝嗣子、封王就藩，实欲观望天下何人与之来往勾连，尤其是献出嗣子之王府。先帝同辈亲王或世子尚有子嗣者，无不是子嗣昌荣之藩。”

    张鹤龄顿时心头大寒：皇帝的套路太深了，也就只有方沐贤这样的人能看透。

    他语气有点发颤：“国策会议上朝臣没有劝止，也就是说……他们也赞同皇帝引蛇出洞，好镇压心怀不轨之人？”

    “陛下御极以来，自毛澄始，而后梁储、王琼、陈金等事涉钱宁、江彬等重臣，可有一人获罪至死？”方沐贤叹道，“日精门火后亦不曾动干戈，群臣一则深信陛下非暴戾之君，二则也深知这屠刀只斩越线之重臣。而即知此计事关陛下大位法统，又有何人胆敢越线？”

    “那太后，本侯爷侯府，以后岂非日日活在恐惧之中，时时成为不臣之辈的诱饵？”

    方沐贤却笑了起来：“当时就劝侯爷向太后进言，非常之时定要选立幼子继嗣垂帘听政。如今事已至此，自是日渐被动。”

    张鹤龄忽然又觉得不能就这样轻易把他灭口了，毕竟将来局势更凶险，更需要他。

    “那要如何是好？”张鹤龄急切地问道，“为天子耳目，但有来往者尽报陛下？”

    “自然要报。侯爷与太后不报，厂卫难道就不会留意吗？”方沐贤肯定地点头，“此后，也不能再与往常一般行事了，需谨小慎微，不被拿到错处。侯爷，这是为您子孙计啊！”

    张鹤龄表情纠结。

    方沐贤平静地看着他。

    由奢入俭难，过惯了跋扈日子的他，真的能过谨小慎微的日子吗？

    张家子弟呢？又能个个都被约束住吗？

    终究会出现错处的，被惩处过一两次之后，他也终究会不甘、会怀念从前的。

    何况，日精门那把火之后，张家就回不了头了。

    有些事，他得等张鹤龄自己想通，表达一下并不坚定的意向，他才能调用侯府更多的财力人力。

    ……

    随着清宁宫中的掌事太监章奏南下到了东南，带着预选淑人使命的他似乎忽然让难治理的气氛缓和了很多。

    张子麟的节奏也慢了下来，从福建返回之后就把重心放在了漕运上。

    每省各留了一个刑部郎中，代他继续查案。

    而在广东，则是麦福亲自办预选淑人这件事。

    “陛下知东南重矣。”秦淮河畔，有消息灵通的人发表着议论，“此事如此蹊跷，陛下一时惊怒，终究明白了受到贼子挑拨。东南不能乱！若家家自危，赋税如何？漕运如何？大明文脉又如何？”

    “看来本朝皇后要选自东南了。”另有一人深表赞同，“有志之家是不愿的，就看这东南是哪户一举成为国戚了。”

    秦淮河的姑娘们喜欢听这些，何况是新君选秀。

    跃上枝头母仪天下，对她们这样的女人来说是根本无缘的事情，但并不妨碍她们八卦。

    “公子，若有机会入宫为后，为何不愿？”

    软语求告，自是令一些喝得熏熏然的士子大感快活：“做了国戚，哪还能入朝为官一展抱负？国戚朝朝有，几家能传世？只有科途是大道！一朝为公卿，三代上青云呐！”

    “说起来，听闻文衡山又在备考，明年是第九回乡试了吧？”另一人满眼笑意地调侃，“可有人赌一赌，衡山居士这回能不能中举？”

    “衡山居士才情自不必说，只是恐怕命中与科途无缘，大器晚亦难成啊。依不才来看，不如做做国丈。昔年衡山居士不愿尚宁王之女，如今可为国丈，那也是一桩美谈呐。”

    他们就这样调侃着文征明，但被称为“吴中四大才子”的四人却个个科途坎坷。

    已经去世十年的徐祯卿倒是中进士做过官，结果只因貌丑就不得入翰林，后来还被贬为国子监博士，一年后就郁郁而终，年仅三十三。

    唐寅呢？虽曾得梁储青眼中过乡试第一，随后会试一个徐经科场案就被贬为吏，此后愤然至今不再入仕。

    文徵明也一样，别说会试了，举人出身这一关都已经八试不中，五十多了还是秀才。
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