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    她没想到高塔会好巧不巧地抽选出《无望海》副本——她被名为“齐斯”的噩梦笼罩的开始。

    “行动五十五分钟，停止五分钟，直到下到塔底……这个游戏想考验什么？体力？时间观念？还是说……会在下塔过程中出现各种危机，打乱玩家的计划？”

    刘雨涵胡乱猜测着，大脑自动从过往经验和知识储备中搜寻可以应对眼下局面的信息，《无望海》副本末尾的一段对话适时被从记忆中打捞起来，在脑海底部回响。

    ——‘所以，正确的时间是怎样的？’

    ——‘规定的睡眠时间里，钟楼一共少了三次报时，分别是十一下、一下和三下，换算成二十四小时制，每天少了六个小时。也就是说，你以为的一整天，其实只有十八个小时。’

    ——‘如果不在规定的时间出海，会怎么样？’

    ——‘谁知道呢？也许会死吧。’

    《无望海》副本的时间有问题，那么这个以《无望海》为蓝本设计的小游戏呢？

    时钟上显示的时间是真实的吗？游戏规则中的时间，指向的又是哪一套计时方式呢？

    刘雨涵微垂眼帘，拉开顶楼角落虚掩着的铁门，踏上下行的台阶。

    ……

    时针指向罗马数字九，齐斯在原地驻足，同时将【海神权杖】从道具栏中调出，握在右手。

    海洋生物的虚影在虚空中悬浮，原本因为墙壁的阻隔而远去的潮声再度在耳边翻涌，潮湿的咸腥爬满地面，湿滑的盐粒在脚边析出。

    齐斯将意识探入海神权杖，试图从中捕捉到和海神的联系，借此探究海神的状态。

    然而里面什么都没有。

    海神自《青蛙医院》副本后便销声匿迹，钟楼外那个黄色的海神之眼，似乎只是拙劣的复刻、梦境的残余。

    就像是在稀有生物死亡之后，将它的尸骨层层切片，浸入福尔马林或者树脂，做成标本工艺品，供后来者观瞻。

    怪异的联想悄然生出，齐斯被逗笑了，微微翘了翘唇角，不曾引起危险的后果。

    看来游戏规则中所谓的【禁止行动】并不像想象中的那么严格，或者说……此时此刻并非游戏规则中的禁行时段。

    不过，谁知道呢？

    越来越多的虚影在身侧游曳，飘拂的海草和贝类随意地点缀在楼道的各个角落，视野呈现塑料制品折叠后的模糊质感，如同纱布浸入水中般自由飘荡，让人联想到无数个空间的交错与重叠。

    刘雨涵在八点五十九分时停住脚步，以免到时候反应不及，不经意间违反规则。

    寂静的黑暗中潮湿滋生，仿佛整个人都随塔状建筑浸泡入深海之中，一旦墙壁破损便会任海水灌入，淹没头顶。

    莫名的想象让五感更加灵敏，刘雨涵生出潮声喧嚣、一浪接一浪地击打墙壁的错觉。

    不，也许那不是错觉，海浪声的确越来越响了，好像来自另一个重叠的空间，即将穿透无形的壁障，击穿高维施加的阻隔，合为一体。

    在某一刹那，灵感捕捉到玻璃破碎的“咔嚓”声，齐斯的眼前陡然现出一道蓝裙的身影，面容起先模糊如雾，随着视野中画面的沉淀而变得清晰，挺眼熟的。

    刘雨涵竟然也被传送进这个关卡了……

    琉璃高塔中的游戏安排明显和玩家过往经历的副本相吻合，所有看似随机的经历都好像是事先编写好的程序安排……

    斗兽场，究竟是个什么样的存在？

    齐斯若有所悟，眯起了眼。

    刘雨涵看到齐斯握着海神权杖的身影，穿红西装的青年松松垮垮地站在不远处，半阖着的眼皮下猩红的眼眸直视着她。

    她的眼前飞闪过一副画面，那是《无望海》副本的最末，青年扼住她的脖颈挟持她逼迫常胥，常胥如约取来海神权杖递给青年，后者接过权杖后反手将其刺入常胥的心脏，血流如注。

    梦中死去不会导向真正的死亡，但谁知道这个游戏的机制如何？

    无望海是拥有海神权杖的齐斯的主场，他很轻易就能杀死她，而考虑到她先前的背叛，他没有放过她的理由……

    刘雨涵的身体小幅度地颤抖了起来，又强行压抑下来，故作平静地注视齐斯的眼睛。

    齐斯饶有兴趣地和她对视，半晌后忽然笑了起来，露出白森森的牙齿。

    九点零五分，齐斯一翻手腕，将海神权杖刺向刘雨涵。

    刘雨涵早有准备，反身向侧旁一倒，躲过权杖的同时顺着台阶向下滚去。

    海神权杖的力量从尖端喷薄而出，压制所有生灵的一举一动。

    刘雨涵无从发动道具，也无从做出更多的应对，只能借助重力抱头翻滚而下，希冀于能逃离海神权杖的支配范围。

    齐斯信手拎着海神权杖，并不急着追逐，反而闲庭信步地踏着一级级台阶，一步步走了下来。
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