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    “最后这一句转折委婉，意韵深远，完全得了魏晋陶公之真传啊。”

    “大人不愧是进士出身，文采横溢，博学多才啊！”

    吴有材面露得意，朝上方拱拱手，“皇恩浩荡，本官受圣上垂爱，钦点了进士，来卓阳做父母官，一心报国爱民……”

    2.

    一个穿着破旧的老人带着几个孩子挤过来，当面扑倒跪地，“青天大老爷，赏点粮食吧，孩子们快要饿死了。”

    吴有材放下茶杯，拿手绢捂着口鼻，眸底闪过一抹厌恶和不耐烦，打着官腔说道：“里长和粮长在哪里？派他们去收粮食，怎么还有人饿死？”

    百姓们纷纷围上来，有个干瘦的少年扑在吴县令脚下，伸手拉他的衣袍，“求求大人……”

    站在旁边的老丁登时怒了，挺身而出厉喝一声：“大胆刁民贼人，县太爷在此，竟敢侵扰偷袭，罪不可赦！”

    说罢，他上前两步，拔刀砍在少年后颈上。

    少年当场毙命！

    人群一阵骚动，老丁带着衙役们阻挡喧闹的百姓，“尔等立即回避，喧哗吵闹成何体统！”

    老丁见地上还跪着一个老人，一脚朝他踹过去。

    “慢着！”吴有材一脸严肃正义的表情，朝老丁摆一摆手，让他带着衙役们退下去。

    然后他走上前去，亲自将老人扶起来，一脸和颜悦色。

    “附近十八县受灾，各处粮仓都空了，便是卓阳这块风水宝地，也扛不住几千灾民从四面八方前来逃难，这其间有不少山贼匪徒，混入灾民中趁乱打劫。”

    “本官已派人维护县城内外治安，又命里长到各户收粮，无奈匪徒肆虐流窜，富豪之家高价屯粮，本官一心为百姓着想，已是殚精竭虑……”

    吴有材叹了一声，眼角有些湿润。

    紧接着，他拿来茶杯给老人倒了杯热茶，亲手递上去，“老伯，你们从哪儿来啊？吃住可还适应？咱们这地方条件差，让老伯受苦了。本官一向爱民如子，却不能安顿好灾民吃住，实在有愧。不过请大家放心，本官召集乡绅富户搞募捐，缺粮的问题嘛，很快就能解决，胜利曙光就在眼前！”

    吴有材爱民如子的表现令灾民们震动，他的话也激起众人的希望，大家纷纷跪地磕头，口中叫喊：“感谢青天大老爷！”

    官吏衙役们也跟着鼓掌赞叹，为吴有材竖起大拇指，帮他拉了一波政绩民心。

    少年的尸体被衙役悄悄拖走，没有人再留意他。

    3.

    巡查完毕，吴有材回到马车上，用绢帕擦着手，一脸冷漠又嫌恶的表情。

    “真是蠢货，差点让本官下不来台！”吴有材大骂老丁办事不力。

    他对面坐着一个干瘦沉郁的中年人，一身书吏打扮，一双三角眼闪动着，颧骨突出，显得精明而又阴险。

    “灾民太多，难免龙蛇混杂，大人杀鸡儆猴，无可厚非。”书吏麻杆淡笑道。

    “募捐的银子有多少了？”吴有材冷声问道。

    麻杆回答道：“尚不足五百两。”
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